Con la recente comunicazione di ACCREDIA sull’avvio del periodo di transizione (LINK) alla nuova edizione della ISO 14001, rivolta agli organismi di certificazione, il settore della refrigerazione si trova davanti a un passaggio che è meno “rivoluzionario” di quanto si possa pensare, ma decisamente più esigente sul piano della coerenza e della tracciabilità.

Il punto critico, già emerso negli ultimi anni sotto la ISO 14001:2015, riguarda il trattamento dei refrigeranti cosiddetti “naturali” — in particolare R744 (CO₂), R717 (ammoniaca) e R290 (propano). Si tratta di fluidi che, sotto il profilo del Global Warming Potential, risultano sostanzialmente non impattanti. Eppure, molte organizzazioni utilizzatrici — dalla GDO all’industria alimentare, fino alla logistica del freddo — hanno scelto di includerli comunque nella propria reportistica ambientale. Una scelta che ha generato qualche incertezza interpretativa, soprattutto tra chi legge la norma in chiave esclusivamente “prestazionale”.

In realtà, già nella versione 2015 della ISO 14001, la logica è chiaramente sistemica. La norma non chiede di monitorare solo ciò che è impattante, ma di identificare e governare tutti gli aspetti ambientali associati alle attività, distinguendo poi quelli significativi attraverso criteri definiti dall’organizzazione. È qui che si colloca correttamente il tema dei refrigeranti naturali: non sono necessariamente aspetti ambientali significativi, ma sono comunque aspetti ambientali a tutti gli effetti.

Nel contesto della refrigerazione, questo significa che la gestione di un impianto — sia esso a CO₂ transcritica in un supermercato o ad ammoniaca in un impianto industriale — comporta comunque elementi da presidiare: cariche di refrigerante, potenziali perdite, modalità di stoccaggio, manutenzione, gestione delle emergenze. Anche in assenza di un impatto climatico rilevante, restano implicazioni ambientali locali (si pensi alla tossicità dell’ammoniaca o all’infiammabilità del propano) e soprattutto una necessità di controllo operativo documentato.

È quindi comprensibile, e tecnicamente fondata, la scelta dei responsabili ambiente di includere questi fluidi nella reportistica. Le basi normative sono rintracciabili nella clausola sugli aspetti ambientali, che impone di considerare tutte le condizioni operative (normali, anomale ed emergenziali), e in quella sul monitoraggio, che richiede evidenze oggettive delle prestazioni e dei controlli messi in atto. A questo si aggiunge un elemento spesso sottovalutato ma decisivo: le aspettative delle parti interessate. Clienti, auditor, gruppi multinazionali e sistemi di rendicontazione ESG richiedono sempre più frequentemente una visione completa dei gas refrigeranti utilizzati, indipendentemente dal loro GWP.

Con l’edizione 2026 della ISO 14001, il quadro non cambia nei principi, ma si rafforza nella sostanza. La comunicazione di ACCREDIA chiarisce l’avvio di un periodo di transizione che porterà le organizzazioni certificate ad adeguare progressivamente i propri sistemi entro i prossimi anni. Non si tratta di introdurre nuovi obblighi puntuali sui refrigeranti, né di creare distinzioni normative tra gas “buoni” e “cattivi”. Il cambiamento è più sottile, ma incisivo: viene accentuata la prospettiva del ciclo di vita e viene rafforzata l’integrazione tra gestione ambientale e contesto strategico.

Per la filiera della refrigerazione, questo si traduce in una maggiore responsabilizzazione distribuita.

I progettisti di impianti saranno chiamati a considerare in modo più esplicito gli impatti lungo tutto il ciclo di vita delle soluzioni adottate. Gli installatori e i manutentori dovranno garantire livelli di controllo e tracciabilità ancora più robusti, in particolare sulle perdite e sulle attività di servizio. Gli utilizzatori finali dovranno dimostrare non solo di aver identificato gli aspetti ambientali, ma di averli integrati in una logica gestionale coerente, allineata anche alle aspettative esterne. Infine, i fornitori di tecnologie e refrigeranti saranno sempre più parte integrante di questo ecosistema informativo, contribuendo con dati, specifiche e soluzioni che supportino una gestione trasparente e verificabile.

In questo scenario, l’inclusione dei refrigeranti naturali nella reportistica non è un eccesso di zelo, ma una scelta di maturità del sistema. Serve a evitare discontinuità informative tra tecnologie diverse, a garantire coerenza nei dati ambientali e a rendere il sistema di gestione più solido in sede di audit. In altre parole, non è tanto una questione di impatto diretto, quanto di governance complessiva del dato ambientale (nell'immagine, un impianto di produzione di "ammoniaca verde" di Siemens).

La transizione alla ISO 14001:2026, come indicato da ACCREDIA, rappresenta quindi un’opportunità per il settore: non per cambiare radicalmente approccio, ma per renderlo più integrato, più leggibile e più allineato alle dinamiche reali della filiera del freddo.

Chi saprà interpretare correttamente questo passaggio non si limiterà a “mantenere la certificazione”, ma potrà trasformare il sistema di gestione ambientale in uno strumento concreto di governo tecnico e strategico.

La Redazione

ADDENDUM
La necessità di cominciare ad occuparsi del Life Cycle dei refrigeranti come l'anidride carbonica (CO2) per l'industria della refrigerazione, comporta la necessità di conoscerne il processo di produzione.

Essa viene prodotta come sottoprodotto del processo di sintesi dell'ammoniaca negli impianti petrolchimici. A seguire la CO2 viene purificata negli impianti di purificazione dei produttori di gas tecnici.

Quasi il 90% della produzione di ammoniaca viene utilizzato nella produzione di fertilizzanti.I fertilizzanti a base di ammoniaca sono stati fondamentali per nutrire la crescente popolazione mondiale; circa la metà della produzione alimentare globale si basa su di essi. La parte restante della produzione viene utilizzata nella fabbricazione di quasi tutti i prodotti chimici contenenti azoto, inclusi farmaci, materie plastiche e tessuti.

La produzione di ammoniaca è una fonte significativa di emissioni di CO2.

Come per molti prodotti chimici industriali, il processo fondamentale per la produzione di ammoniaca è cambiato poco da quando è stato commercializzato nel 1913. Il processo inizia con il reforming a vapore del gas naturale per produrre gas di sintesi ricco di idrogeno e CO2, in un processo simile a quello utilizzato nella produzione di metanolo. Circa il 90% della CO2 prodotta si verifica in questa fase.

Il processo Haber-Bosch combina quindi questo idrogeno con azoto gassoso separato dall'aria a una temperatura compresa tra 400° e 500°C e ad alta pressione su un catalizzatore di ferro per produrre ammoniaca gassosa (NH3).

L'efficienza del processo è migliorata nel tempo grazie a miglioramenti quali il recupero del calore di scarto e compressori più efficienti. 

La chiave per la produzione di ammoniaca a basse emissioni di carbonio è la produzione di idrogeno senza emissioni di CO2, una sfida comune a tutti i processi industriali. Il reforming a vapore del gas naturale con cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS) o l'elettrolisi dell'acqua sono i due metodi più comunemente discussi per la produzione di idrogeno a zero emissioni di carbonio, e gli impianti che utilizzano questi processi sono già operativi.

Approfondimenti:
introduzione alla produzione di ammoniaca
La produzione industriale di ammoniaca produce più CO2 di molti altri processi industriali