Quando un cliente ci ha chiesto di installare una centrale frigorifera al piano superiore, con le utenze poste una decina di metri più in basso, la prima sfida è stata evidente: le tubazioni avrebbero dovuto attraversare un controsoffitto con appena 30 cm di spazio utile. Una condizione tutt’altro che rara negli edifici moderni, ma che richiede un approccio progettuale molto più attento rispetto a un’installazione tradizionale.

Il problema principale non è solo la distanza, ma il modo in cui questa distanza si sviluppa. Una lunga linea di aspirazione in orizzontale, con pendenze minime e senza risalite significative, può diventare un punto critico per il ritorno dell’olio al compressore. A carico parziale, quando la velocità del gas diminuisce, l’olio tende a depositarsi nei tratti più lunghi e privi di turbolenza. Se non gestito correttamente, questo fenomeno può portare a ritorni improvvisi di olio (“slugging”), vibrazioni, rumorosità e, nei casi peggiori, danni ai compressori.

A complicare ulteriormente la situazione c’era lo spazio ridotto del controsoffitto. Con soli 30 cm disponibili, non era possibile realizzare i classici sifoni verticali, né introdurre risalite significative che avrebbero favorito il trascinamento dell’olio. Anche garantire una pendenza costante dello 0,5–1% non era scontato: travi, canalizzazioni e staffaggi esistenti imponevano un percorso tortuoso, dove ogni centimetro contava.

In casi come questo, la soluzione non può essere improvvisata. Occorre combinare fluidodinamica, meccanica e buone pratiche installative.

La prima scelta progettuale è stata quella di adottare mini‑sifoni compatti, appositamente studiati per funzionare in spazi ridotti. A differenza dei sifoni tradizionali, questi richiedono solo 20–28 cm di profondità e possono essere realizzati con curve a raggio medio-lungo, mantenendo comunque un profilo molto basso. La loro funzione è semplice ma fondamentale: creare una turbolenza periodica che aiuti a trascinare l’olio lungo la linea, evitando che si accumuli nei tratti più lunghi.

La loro installazione è stata pianificata ogni 25–30 metri di percorso orizzontale, con una distanza ridotta a circa 20 metri nelle zone dove il funzionamento a carico parziale sarebbe stato più frequente. In questo modo si garantisce un ritorno olio regolare anche quando la portata del gas non è sufficiente a farlo naturalmente.

Parallelamente, è stato necessario curare con attenzione la meccanica dei supporti.

Staffaggi troppo distanti avrebbero potuto creare avvallamenti indesiderati, veri e propri “pozzi” in cui l’olio si sarebbe accumulato. Per questo motivo, la linea è stata sostenuta con collari antivibranti ravvicinati, verificando metro per metro la pendenza effettiva. Ogni tratto è stato controllato per evitare flessioni, torsioni o punti di ristagno.

Un altro aspetto cruciale è stata la risalita finale verso la centrale frigorifera.

Anche qui, lo spazio era limitato, ma è stato comunque possibile inserire un piccolo sifone di base, utile a evitare che l’olio scendesse nuovamente verso le utenze. La risalita è stata dimensionata per garantire una velocità del gas sufficiente (almeno 7–8 m/s), condizione indispensabile per un ritorno olio stabile.

Nei punti più critici del controsoffitto, dove nemmeno un mini‑sifone compatto sarebbe stato realizzabile, abbiamo adottato soluzioni alternative: un aumento locale della pendenza fino al 2%, l’uso di curve preformate a basso profilo e una verifica accurata delle velocità del gas tramite software del costruttore. In alcuni tratti, la velocità risultava già sufficiente a garantire il trascinamento dell’olio senza necessità di ulteriori accorgimenti.

Il risultato finale è stato un impianto affidabile, silenzioso e facilmente manutenibile, nonostante le condizioni iniziali fossero tutt’altro che favorevoli. Questo tipo di intervento dimostra come, anche in spazi ridotti e con vincoli architettonici importanti, sia possibile ottenere un funzionamento ottimale combinando progettazione accurata, conoscenza delle norme e attenzione ai dettagli installativi.

La Redazione

Riferimenti normativi e buone pratiche

Per la progettazione e l’installazione di linee frigorifere in condizioni complesse, i riferimenti principali sono:

• EN 378‑1 / EN 378‑2 / EN 378‑3 / EN 378‑4 Sicurezza e requisiti ambientali per sistemi di refrigerazione e pompe di calore. (Particolarmente rilevanti: requisiti di installazione, percorsi tubazioni, sicurezza meccanica e manutenzione.)
• EN 14276 Requisiti per attrezzature in pressione per sistemi frigoriferi.
• EN 12735‑1 Tubazioni in rame per refrigerazione – requisiti dimensionali e di installazione.
• Linee guida ASHRAE – Refrigeration Handbook (Per velocità gas, ritorno olio, geometrie dei sifoni e buone pratiche di layout.)
• Manuali tecnici Copeland, Bitzer, Dorin (Specifiche per ritorno olio, limiti di velocità, configurazioni consigliate delle linee.)